Fietstocht naar Frankrijk
Op 4 mei begonnen we, mijn vrouw Betsy en ik, aan onze fietstocht van 5 weken die met een grote omweg naar Parijs ging, waar de tocht tenslotte eindigde. Vanuit Uden fietsten we naar het dorp Kessel om langs de Maas naar haar bron te gaan in Le Châtelet-sur-Meuse in Noord-Frankrijk.
Deze route ging via Elsloo, Maastricht, Dinant in België en Verdun in Frankrijk. We genoten in Nederland van de prachtige fietspaden en de vele voorjaarstaferelen zoals bloemen, veulens, schaapjes. In België veranderde het ‘geplaveide’ Nederlandse pad in kinderkoppen, industriële terreinen en karrensporen. Dit was minder leuk, maar aangekomen in Huy, België, was het genieten in een van onze beste B&B’s van deze trip, Hotel - Ferme du Château d’Ahin. Al ons ‘fietsleed’ van de dag was vergeten.
Het landschap verder naar het zuiden in Noord-Frankrijk is in het algemeen heel pastoraal met vele kleine dorpjes, die ook wel slaapdorpjes genoemd kunnen worden. Tijdens de tocht kwamen we ook door de geboorteplaats van Jeanne d’Arc, Domrémy-la-Pucelle. Bij de bron van de Maas waren we niet de enige bezoekers. We ontmoetten daar vier andere langeafstandsfietsers. Een echtpaar op weg naar Barcelona, een Duitse dame die zich bij de bron had laten afzetten door haar man om alleen langs de Maas naar Rotterdam te fietsen, en tenslotte kwam er een dame vanuit de UK aangefietst. Zij had de trein naar Langres genomen en was toen ’s morgens op de fiets gestapt om via de bron van de Maas langs de Maas naar Maastricht te trappen. Heel knap, gezien de leeftijd van deze dames, die zeker boven onze leeftijd van bijna 75 jaar moet zijn geweest!
Vanaf de bron ging de tocht verder door de Bourgogne naar Nevers, gelegen aan de Loire. Wat hebben we genoten van de koffie met wortelcake in het Vélo Café in Nevers. Zeker een stop waard als je in de buurt bent. In Maslives namen we een rustdag om Château de Chambord te bezoeken, een indrukwekkend kasteel met grote tuinen, gelegen op een uitgestrekt landgoed. Het fietspad langs de Loire leidde ons naar het westen tot Amboise. Na een mooie stop in Amboise begonnen we aan onze tocht naar het noorden, via Chartres naar Parijs.
Onze tocht verliep zo voorspoedig dat we in Chartres een extra rustdag inlastten om toerist te zijn. Ook hier prachtige gebouwen zoals de kathedraal, die zeker een bezoek waard is. Onze laatste grote fietsdag was naar Saint-Germain-en-Laye, 20 km buiten Parijs. Met de hulp van Jan, een vriend die hier woont, zijn we een keer Parijs ingefietst voor de fotoshoots. Fietsen in Parijs moet je eens meegemaakt hebben, maar niet om te herhalen. Fietspaden beginnen en houden ineens op, of moeten gedeeld worden met bussen. De tocht terug naar Nederland was met de auto. De totale lengte van de tocht was bijna 2000 km. Tijdens de route verbleven we in kleine familiehotels en soms in een chambre d’hôte.
